Reseña Histórica
El territorio del actual estado Portuguesa formó parte de la Provincia de Venezuela. En 1851 fue elevado a la categoría de provincia, con los territorios de Araure, Guanare, Guanarito y Ospino, pertenecientes hasta entonces a la provincia de Barinas; con el nombre de Portuguesa. En 1856 se le confirma la categoría de provincia.
En 1864 se proclamó como uno de los 20 estados independientes que formaron los Estados Unidos de Venezuela. En 1866 se une con el estado Zamora, en una sola entidad con el nombre de este último. A finales de ese mismo año se separa y recupera su condición.
En 1879 pasó a formar parte de uno de los siete estados de la Unión -denominada “el estado del Sur de Occidente”- integrado por Portuguesa, Carabobo, Cojedes, Zamora y el departamento de Nirgua. En 1881 cambia el nombre por el de Zamora. En 1900 el estado Zamora quedó reducido a Portuguesa y Cojedes. En 1909 recuperó definitivamente la categoría de estado que mantiene hasta hoy.
El origen del nombre
La entidad fue designada con el nombre de Portuguesa a partir del 4 de agosto de 1909, en honor al Río Portuguesa, corriente de agua que nace en la Serranía de Sanare y desemboca en el Río Apure, después de hacer un largo recorrido por los estados Lara, Portuguesa, Barinas y Guárico.
Según la leyenda, el Río Portuguesa fue bautizado con este nombre por haberse ahogado en sus aguas, una mujer oriunda de Portugal, sin embargo, también se señala que el nombre del río, fue puesto en homenaje a la colonia portuguesa que se residenció en nuestro territorio , desde la época de la colonia.
Fuente:
 Gobierno en línea. [En línea]. <http://www.gobiernoenlinea.ve/venezuela/perfil_portuguesa.html>. [Julio 2010].
Salazar Quijada, Adolfo. (1994). Origen de los nombres de los estados y municipios de Venezuela. Caracas. Comisión Nacional de Nombres Geográficos.
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Norte: estados Lara y Trujillo.
